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O café natural (CN) se destaca por seus descritores sensoriais diferenciados nos atributos de fragrância/aroma e sabor em comparação com os cafés lavados. Dentro dos procedimentos para sua produção, a secagem é um fator crítico para a garantia da qualidade. Para avaliar o efeito da secagem na qualidade do CN, foram avaliadas cinco modalidades, que consistiram em uma secagem inicial ao sol (S), complementada com secagem mecânica (M): S45%+M, S50%+M, S55%+M, S100%, M100% e o controle, 100% café lavado seco mecanicamente (LM). O CN nos diferentes tratamentos atingiu uma umidade de 10%-12%, entre 9 e 17 dias; comportamento que foi descrito por uma função do tipo logarítmica e um R2>0,92. Para o LM, o café necessitou de uma média de 4 dias de secagem, explicada por um polinômio de terceiro grau R2 de 0,999. O NC se destacou por ter um teor de atividade de água adequado. Com relação às variáveis físicas da amêndoa, a perda média foi de 50,7% e a amêndoa sã foi de 42,6%, com valores de amêndoa defeituosa entre 2,6% e 6,6%. Com relação à qualidade sensorial, a pontuação média total da SCA (Specialty Coffee Association) para o LM foi de 82,9 e para o CN foi de 83,9; com descritores de destaque em fragrância/aroma de chocolate, frutado, caramelo e mel, polpa doce e notas de vinho. Os resultados levam à conclusão de que um processo de secagem adequado permite a obtenção de CN com excelente qualidade física e sensorial.