La investigación cafetera en el nuevo milenio La investigación cafetera en el nuevo milenio

El sector cafetero mundial tiene muchos rasgos característicos. Mientras que Ia producción está concentrada en unos 50 países subdesarrollados y en desarrollo, el consumo se efectúa principalmente en países desarrollados tales como los EE.UU., el Japón y los que integran Ia Union Europea. En todo el mundo, el café es básicamente un cultivo de pequeños agricultores y cerca de 20 millones de personas intervienen en la producción. Los paises productores, salvo el Brasil, tienen un mercado interno con respecto al café muy poco desarrollado y dependen sumamente de las exportaciones para sostener sus economías. Durante muchas décadas, el mercado cafetero mundial estuvo fuertemente protegido por un sistema de cuotas entre los países productores y los consumidores que funcionó a tenor del Convenio Internacional del Café. Pero el sector presenció cambios tumultuosos en Ia década pasada, entre los que cabe destacar el hundimiento del Convenio Internacional en 1989, Ia liberalización de las economías de muchos países productores y Ia emergencia de nuevos centros de producción que Ilevaron a un exceso de oferta. El pasado año los precios del café se desplomaron rápidamente, y en Ia actualidad los precios están a su nivel más bajo desde hace 20 años. Debido a esta situación, los caficultores y las economías de muchos países productores de café se ven gravemente afectados por la recesión.